La ingeniería que hizo accesible este tramo del dosel forestal en el año 2000 fue diseñada para tocar los árboles lo menos posible, y el operador se ha mantenido fiel a ese principio desde entonces.
La palabra khoi tsitsikamma suele traducirse como "lugar de agua abundante", y la descripción es literal. El río Storms corta un desfiladero a través de la arenisca más abajo, y el bosque afromontano indígena circundante es la mayor masa continua de su tipo en Sudáfrica. Nature's Valley, la Otter Trail y el puente colgante de la desembocadura del río Storms provienen del mismo corredor protegido, que SANParks integró en una zona de conservación más amplia de la Garden Route. La tarifa de entrada de 367 ZAR por adulto es lo que financia esa protección.
Cuando se inauguraron los tours por el dosel de Tsitsikamma, el concepto de una tirolesa forestal comercial apenas tenía una década de existencia en cualquier parte del mundo, habiendo pasado de las plataformas de investigación biológica de Costa Rica a la recreación. Este fue el primero de África. El diseño sigue siendo instructivo: diez plataformas, la mayoría construidas alrededor de un solo tronco con collares de cable ajustables que se expanden a medida que el árbol crece, conectadas por travesías de acero que permiten a los visitantes moverse a través del dosel medio en lugar de por encima de él. Esa distinción es importante. El dosel medio es donde se alimenta el turaco de Knysna, donde los helechos epífitos colonizan las viejas heridas de las ramas y donde la estratificación vertical del bosque se vuelve legible.
El tráfico de búsqueda de precios de tours por el dosel de Tsitsikamma y fotos de tours por el dosel de Tsitsikamma tiende a mostrar las mismas imágenes aéreas del desfiladero, que aplanan lo que el sitio realmente ofrece. El archivo de reseñas de los tours por el dosel de Tsitsikamma se lee de otra manera: los visitantes escriben sobre la acústica, sobre el sonido del río llegando antes de que el agua sea visible. Los guías están formados como intérpretes forestales, no solo como técnicos de seguridad, y los comentarios entre tramos cubren la identificación de maderas duras, la historia de la tala de madera en el Cabo y la recuperación de rodales talados en el siglo XIX.
La ruta se encuentra a poca distancia a pie de Stormsriver Village, un asentamiento de unos pocos cientos de residentes cuya economía cambió de la silvicultura al guiado en una sola generación. Las reservas para espacios en el tour por el dosel del río Storms, junto con las ofertas periódicas de tours por el dosel de Tsitsikamma, se gestionan desde el 101 de Darnell Street. El edificio no es nada especial. El bosque detrás de él, no.
2 h 30 min
